—Oh! monsieur, fit Sainte-Maline, vous me peinez.
—Cinq pistoles seulement!...
—-Mordieu! dit Chalabre en armant son pistolet d'un air féroce, je suis très chatouilleux sur le point d'honneur, monsieur!
—Tripes et ventre! appuya Montsery en précipitant le moulinet de sa rapière, je ne permettrai pas...
De plus en plus effrayé, sans doute, le voyageur laissa tomber quelques nouvelles pièces qui, pas plus que les premières, ne furent ramassées.
—Là! là! messieurs, dit Sainte-Maline, calmez-vous.
Et, se tournant vers le voyageur:
—Mes compagnons ne sont pas aussi mauvais diables qu'ils en ont l'air. Ils se déclareront satisfaits pourvu que vous veuillez bien ajouter aux excuses que vous venez de laisser tomber la bourse entière d'où vous les avez extraites.
Et, cette fois, Sainte-Maline appuya sa demande par une attitude menaçante.
Mais alors, le voyageur, muet jusque-là, cria: