Nous voici arrivés murmura-t-il à voix basse.
—Oui, répondit lentement Marguerite, c'est un plan ingénieux, qui fait honneur à la sagacité de madame ma mère.
—Certes, reprit le serpent, et Votre Altesse comprend qu'on ait tenu à le lui laisser ignorer jusqu'à sa réalisation...
L'astuce et le triomphe diaboliques incrustés dans le sourire de Duprat ravivèrent la fierté de la sœur de François Ier.
Portant sur lui ce même regard dont elle avait déjà foudroyé son audace:
—Vous vous trompez, messire; madame la duchesse régente était sûre de mon obéissance, en tous les cas.
—Quoi! Votre Altesse consentirait?...
—A tout, pour être à l'abri de tentatives indignes de moi, pour punir l'insolence de mes ennemis et protéger efficacement ceux que j'aime...
—C'est là, je le proclame, parler en grande princesse, fit le chancelier avec une déférence pleine de contrainte. Et puis, protéger ses amis tout en devenant impératrice, c'est un espoir qui séduirait plus d'une sœur de roi.
—Messire, vous oubliez que deux fois je vous ai prié de sortir!...