—Et ce matin, le compère Louvart, le nouveau guichetier de Grosse-Tour, en poussant une reconnaissance jusqu'à la cellule de certain prisonnier de religion, l'a trouvé sur sa table... Comment ce ruban est-il arrivé là, c'est miracle, à coup sûr; mais, pour exacte, aussi vrai que mon bonnet est un bonnet de fou, ce ruban un gage de tendresse et vous un ministre, la chose est exacte.
Antoine Duprat saisit le poignet du bouffon dans sa main de fer:
—C'est la princesse qui a porté et donné ce ruban au prisonnier, en lui rendant visite?...
—Aïe! aïe! vous me broyez les os!...
—C'est elle, réponds!
—Miséricorde! je ne carillonnerai de ma vie, si vous ne me lâchez!..
—Répondras-tu, bourreau?
—Puisque je me tue de dire à Votre Excellence que c'est un fait miraculeux; personne n'a vu la princesse, mais on a trouvé le ruban.
—Il suffit...
Un rire fauve épanouissait la face carminée du bouffon.