—Que Votre Altesse a raison, et qu'il en est des belles phrases comme des plus adorables visages: les unes cachent la plupart du temps de fort méchantes intentions, et les autres des âmes perfides.
La princesse eut un de ses plus charmants sourires de sphynx;
—Messire, ne m'avez-vous pas fait entendre quelquefois que ces avantages de beauté ne m'étaient pas entièrement étrangers?
—Sur ma foi de chrétien! oui, madame. Ce n'est pas moi, c'est un de nos poètes qui l'a dit le premier: vous êtes la quatrième des grâces; et ce qu'a dit Clément Marot, tout le monde le pense; je suis de l'avis de tout le monde.
—A merveille, voilà pour la première partie de votre proposition; expliquerez-vous aussi bien la seconde? Considérez-vous ces faibles attraits, que vous prisez beaucoup trop comme la séduisante enveloppe d'un naturel moins bon?
—Vous êtes princesse, madame, et les personnes de votre rang ne sauraient être confondues avec le commun de l'humanité, fit Duprat avec un sourire quelque peu ironique.
—En d'autres termes, les personnes de mon rang ne sont pas de celles auxquelles on dit la vérité...
—Oh! madame, l'élévation de votre caractère...
—Bien, bien! Le fond de ces aimables subtilités, messire, est que je suis plus jolie que bonne.
—Au nom du ciel, madame, ne me prêtez pas des idées qui sont loin de moi!