Il retomba près de sa table dans un épuisement profond.
Marguerite fit un pas pour se rapprocher de lui; elle se penchait pour l'embrasser une dernière fois: un bruit précipité dans la galerie l'arrêta.
—Sire, madame, fit un huissier tout troublé, c'est un messager de France.
—Un messager?... répétèrent le frère et la sœur.
—Quelque malheur encore, murmura le roi à demi-voix.
—Qu'ils entre, ordonna la princesse.
Un homme se présenta, si pâle, si défait, que ni le roi ni elle ne le reconnurent d'abord, quoique ce fût leur serviteur le plus fidèle.
Cependant Marguerite, égarée, l'œil halluciné, s'avança jusqu'à le toucher, et, reculant avec un grand cri vers le roi, qui la reçut dans ses bras:
—Ah! Michel Gerbier!... toi ici?... il est donc mort?...
—Quoi! demanda le roi, le chevalier de Pavanes dont je viens de signer la grâce?...