—Pour commencer, vous allez répondre à tout ce que vous demandera la personne que voici.
Et démasquant le cardinal, il le poussa vers elle.
Mais alors, étendant vers lui ses deux bras contractés et roidis:
—Non! non! s'écria-t-elle, pas à lui!... pas à lui!...
Richelieu persista néanmoins; mais la poitrine de la jeune fille se souleva par soubresauts, de grosses gouttes de sueur roulèrent le long de ses tempes; en proie à une violence terrible et comme étreinte dans un cercle d'airain, elle se prit à des sanglots inarticulés, et une légère écume teinte de sang monta à l'angle de ses lèvres.
—Au nom du ciel, éloignez-vous, monseigneur! s'écria le jeune inspiré éperdu.
Et, la tête en feu, il repoussa de nouveau son terrible compagnon.
—Que veut dire cela? demanda ce dernier, pâle d'émotion et de dépit.
—Ceci veut dire, monseigneur, que dans l'extase où est plongée cette jeune fille, elle éprouve pour vous une terreur insurmontable; vous lui faites peur, comme si elle entrevoyait un malheur entre elle et vous.
Le franciscain, auquel personne ne songeait, était tout oreilles et tout yeux; le cardinal serra dédaigneusement les lèvres.