Son attention se dirigea uniquement sur le jeune artiste, dont il se rapprocha à pas comptés.
Arrivé tout à côté de lui, il profita de sa préoccupation pour le regarder avec une expression singulière, moitié doucereuse, moitié inquiète.
Puis entamant l'entretien:
—Déjà à l'ouvrage, monsieur Philippe? lui dit-il.
—Sa révérence le père Joseph!... fit celui-ci, tiré de sa méditation. Excusez-moi, mon père, je ne vous avais pas entendu venir, et je ne vous voyais pas.
—Il n'y a pas de mal; ce serait à moi de m'excuser plutôt de vous troubler si matin... Il est six heures à peine.
—En voici deux que je travaille, répondit avec simplicité l'artiste.
—Vous irez loin, si vous continuez cette vie active.
—Mon Dieu, je ne sais, mon père; mais c'est une règle que je me suis imposée de me mettre à la besogne chaque jour dès quatre heures.