—Approchez, monsieur, fit sèchement le cardinal.
L'artiste s'avança et se plaça devant lui, respectueux mais tranquille.
Richelieu porta sur lui toute l'énergie de sa prunelle étincelante sans qu'il se troublât, et sa vue provoquant de nouveau la sensation qu'elle avait produite dès le premier jour sur le ministre, une expression douloureuse se mêla au courroux qui se lisait sur son visage.
Cependant ce sentiment fut le plus fort.
—Vous êtes un fier ingrat, monsieur, lui dit-il.
—Moi, monseigneur?...
—Je croyais que c'était le vice des hommes faits, mais vous, vous commencez de bonne heure; je vous en adresse mon compliment...
—Que Votre Éminence me pardonne; j'ignore comment j'ai pu mériter ce reproche.
—Vous ignorez!... insista le cardinal, s'animant en présence du sang-froid et de l'attitude ferme de l'artiste.
—Sur mon âme!