—En ce cas, monseigneur, vous me congédiez? Soit, je me retire; reprenez cette clef, qui me devient inutile et dont je ne me suis servi que pour vous obéir... Je reprends ma parole et j'emporte mon secret.
Ce disant, il fit mine de tendre la clef au chancelier et de gagner la porte ordinaire.
—Au diable, le fâcheux! gronda son patron. Je t'écoute, mais dis-moi un mot raisonnable.
—Croyez-moi, messire; ma marotte dort là-haut dans mon perchoir, sous les toits, je n'ai jamais été plus sensé. Je n'ai pas imaginé le fantôme noir de la grande cour, il existe; tout à l'heure encore je l'ai vu... je l'ai suivi!...
—Toi?
—Moi!
—Où cela?
—Où je l'avais vu la première fois, où je le guettais depuis une semaine; toujours dans la cour carrée.
—Tu l'as abordé?
—Non pas; j'ai fait mieux que cela: je l'ai reconnu.