Alors, furieux, démoralisé, il tenta un dernier effort.
—Revenez ou je fais feu!...
Cette menace ne reçut pas de réponse, si ce n'est que les nageurs activèrent leurs mouvements.
—Vous l'aurez voulu!... cria-t-il pour la dernière fois.
Déjà ses compagnons et lui avaient le pistolet au poing.
—Feu!... commanda-t-il.
Le chien s'abattit, la pierre fit luire une étincelle, mais aucun des trois coups ne partit, et l'écho du rivage apporta, comme un défi, l'éclat de rire des nageurs. Avant de quitter l'écurie du Soleil levant, le chevalier avait versé une cruche d'eau dans les fontes de l'ennemi. Toutes les amorces étaient mouillées.
Boisenval poussa un blasphème épouvantable.
—Mettons-nous à la rivière! dit-il; il faut les rejoindre à tout prix, à tout prix!
—Comment faire? répliqua le lieutenant; ces damnés chevaux se feraient hacher plutôt que de se mouiller le ventre, et je ne sais pas nager...