— Allons! allons! dit-il en souriant; qu'est-ce que c'est donc?… une vaillante personne comme vous!
— Il faudrait des ailes! dit-elle faiblement.
Lucan se mit aussitôt à gravir le sentier, soutenant et traînant à demi Julia presque évanouie.
Il eut enfin la joie de poser le pied sur une projection de terrain, une sorte d'étroite esplanade, adossée au rocher. Il y attira avec effort Julia toute palpitante. La tête de la jeune femme fléchit et se posa sur la poitrine de Lucan. Il entendit ses artères et son coeur battre avec une effrayante violence. Peu à peu cette agitation se calma. Elle souleva lentement sa tête, entr'ouvrit ses longs cils, et le regardant d'un oeil enivré:
— Je suis si heureuse!… murmura-t-elle; je voudrais mourir là!
Lucan l'écarta de lui brusquement à la longueur de son bras; puis, la ressaisissant tout à coup et l'enlaçant étroitement d'un geste terrible, il jeta un regard trouble sur elle, un autre sur l'abîme. Elle crut certainement qu'ils allaient mourir. Une légère pâleur passa sur ses lèvres qui sourirent; sa tête se renversa à demi:
— Avec vous,… dit-elle, quelle joie!
Au même instant, un bruit de voix se fit entendre à peu de distance au-dessus d'eux. Lucan reconnut la voix de Clodilde et celle du comte. Son bras se détendit soudain, et se détacha de la taille de Julia. Il lui montra sans parler, mais d'un signe impérieux, le sentier qui tournait autour du rocher.
— Sans vous, alors! dit-elle d'un accent doux et fier.
Et elle monta.