—Et comment apprit-on sa disparition au château?
—Par une lettre qu'elle avait laissée.
—Qu'y avait-il dans cette lettre?
—Je l'ignore... Mais le bruit courut le lendemain que la baronne Pauline s'était jetée dans l'Étang Maudit... et l'on sait que les morts de l'Étang ne reviennent jamais sur l'eau...
—Et le baron, que dit-il?
—Le baron... prit le deuil, voilà tout! Je ne cherchais guère à me trouver en face de lui. Il me fait peur et, s'il avait appris que je savais quelque chose... il aurait été capable de me tuer, ajouta Jeannolin en frissonnant.
En ce moment, il se fit une sorte de bruissement dans le feuillage qui étreignait de ses rameaux la petite chapelle.
Jeannolin tourna vivement la tête, mais un rouge-gorge, auteur présumé de ce frôlement à peine sensible, était déjà perché à quinze mètres plus loin.
Le capucin remercia l'enfant, tira du parement de sa manche brune une image de la Vierge et la lui offrit.
Puis, il s'agenouilla, pria un instant et se releva en murmurant: