—Mais, moi, que dois-je faire? Que dois-je dire?
—Rien. Règle ta conduite sur la mienne. Ne crains rien... je suis de bon conseil.
Elle s'habilla et se rendit à la ménagerie.
—Eh bien! mon pauvre ami, c'est fini! dit-elle en tendant la main au dompteur.
Chausserouge, accablé, lui montra sans répondre la couche mortuaire.
—Je suis venue, continua Louise, d'un ton hypocritement pitoyable, pour t'offrir mes services. C'est dans ces occasions qu'on reconnaît ses amis.
—Merci! balbutia François.
—Eh bien! Va-t'en, occupe-toi des derniers devoirs à rendre à la défunte...
Puis remarquant Zézette qui pleurait silencieusement dans un coin.
—Chère enfant! dit-elle en l'attirant à elle, ne pleure pas... Nous aurons soin de toi!