—Et que devint le meunier? dit le rat d'eau.
—Oh! je n'en sais vraiment rien, répliqua la linotte, et certes cela m'est égal.
—Il est évident que vous n'êtes pas d'une nature sympathique, dit le rat d'eau.
—Je crains que vous n'ayez pas vu la morale de l'histoire, répliqua la linotte.
—La quoi? cria le rat d'eau.
—La morale.
—Voulez-vous dire que l'histoire a une morale.
—Certainement, affirma la linotte.
—Ma foi! fit le rat d'eau d'un ton colère, vous auriez dû me le dire avant de commencer. Si vous l'eussiez fait, certainement je ne vous aurais pas écoutée. Certainement je vous aurais dit: «Peuh!» comme le critique. Mais je puis le dire maintenant.
Et il cria son «Peuh!» de toute sa voix, donna un coup de queue et rentra dans son trou.