—Le bon pâtre reconnaît ses brebis, même sous la peau du loup!» répliqua l’étranger.
Il se fit un silence; on se regarda une fois encore. On s’était compris; les paroles devinrent inutiles.
«Frères, salut! dit le voyageur. Ceux de la Setch vous présentent respect et amitié. Je suis leur envoyé. Je vais à Tchiguirine.
—Nous sommes à vos ordres; nous sommes vos amis, dirent les trois Ukrainiens.
—Qu’avez-vous à m’apprendre? que savez-vous? que se passe-t-il autour de vous? demanda l’envoyé de la Setch.
—Rien de bon, répondit Danilo; l’un s’est lié d’amitié avec les Moscovites; l’autre, après avoir invité les Turcs à venir à son aide, est peut-être, dans ce moment même, en pourparler avec la Pologne.
—Cela n’est que trop vrai! dirent les deux amis de Danilo, et leurs mâles visages exprimaient une douleur profonde.
—Raison de plus pour que j’aille à Tchiguirine, répondit l’envoyé de la Setch—et sans perdre de temps.
—Tous les chemins sont coupés, répondit Vorochilo.
—Et le passage de Gonna?