«Qui es-tu? demanda-t-il.
—Je suis la femme de Danilo Tchabane.
—Où est ton mari?
—Il est allé voir un ami.
—Attends, je vais t’apprendre ce que c’est qu’un ami.» Il prit un knout que portait un de ses soldats, un knout richement orné et ciselé à la poignée.
«Et ces deux-là, ces deux ivrognes, ces deux chiens, qu’est-ce que c’est?»
Et pour mieux désigner les personnes, il cingla de son knout les épaules de Krouk, puis la figure de Vorochilo.
«Parleras-tu?» cria-t-il en faisant un bond menaçant vers elle.
La femme fit un mouvement de recul, comme elle eût fait, si elle se fût trouvée face à face tout à coup avec une bête féroce. Mais, après un effort pour surmonter son horreur, elle répondit:
«Ce sont mes voisins, seigneur; ils sont venus pour acheter des bœufs et s’étaient endormis en attendant mon mari absent.