--Je suis tombé dans un piège, pensa-t-il, cet ami-là est mon plus redoutable ennemi.
Il dit tout haut et d'un ton indécis:
--Je songerai à cela; j'y songerai.
--Je songerai, moi aussi, à la demande que tu m'as faite tout à l'heure, riposta Vilbertin.
--Voilà l'argument par excellence, pensa D'Aucheron; évidemment, je vais en sortir--si j'en sors--joliment déchiqueté.
Puis, il dit:
--Il faut toujours bien que je parle de cela à ma femme. Je prévois une opposition sérieuse.
--Ta femme sera plus accommodante que tu ne le supposes... tu peux m'en croire.
Il pouvait la compromettre. Une femme qui emprunte de l'argent à l'insu de son mari n'aime guère à rendre ses comptes. C'est ce que pensait le notaire Vilbertin.
Quand D'Aucheron fut sorti, il se frotta les mains avec une satisfaction évidente: