--Très sérieusement.
--D'où vient ce changement d'idées? As-tu ton bon sens, mon mari?
--Nous sommes à la merci d'un excellent ami qui joue avec nous comme le chat avec la souris. Il faut en passer par ses volontés.
--Quel peut être ce tyran?
--C'est mon ami le notaire Vilbertin.
--Vilbertin? A-t-il quelque chose contre monsieur Le Pêcheur? A-t-il songé qu'en se vengeant de lui, c'est nous qu'il allait atteindre? Ce n'est pas possible qu'il nous fasse tant de mal, lui un ami cent fois éprouvé, non ce n'est pas possible.
--Ce n'est pas possible, si tu veux, mais c'est comme cela.
--Et pourquoi agit-il de la sorte? quelle raison donne-t-il?...
--C'est tout simplement une substitution qu'il veut faire...
--Une substitution? qu'est-ce que cela veut dire?