--Mon Dieu! quel est cet air prophétique.
--Je ne prophétise point, mais je veux te fortifier contre la douleur... et, peut-être, la honte....
La jeune fille se leva subitement. Une expression de profond désespoir se peignit dans ses yeux:....
Victor! Victor! veux-tu donc me plonger dans la désolation où tu viens de tomber toi-même?... Si tu me demandes de partager tes chagrins, de pleurer avec toi, de rougir même de la même honte que toi... Victor, je t'aime et je suis ta compagne inséparable.... Mais si tu me menaces, si tu veux par vengeance mettre un sceau d'ignominie sur mon front, en accusant mon père, Victor, Victor je ne te reconnais plus! je ne t'aime plus! je ne veux plus de voir....
Et, épuisée par cet effort pour dire toute sa pensée à cet ami qu'elle aimait tant, elle retomba sur sa chaise et se mit à pleurer.
Victor la regarda quelques minutes avec admiration.
--Marguerite, dit-il, trouveras-tu mal qu'un enfant se dévoue pour sauver son père?
--Pour le sauver, non! répondit la jeune fille au milieu de ses larmes.
--Et si, pour sauver mon père, j'arrive nécessairement à perdre un autre homme? continua le jeune avocat--et si cet autre homme, Marguerite, était le tien, ton père?
--Ah! c'est affreux, Victor, ce que tu supposes là! tu m'accables, tu ne m'aimes donc plus?