Le Singe-Rouge enfila le chenal: arrêt subit, craquement sinistre. Du même coup, l’équipage se sentit jeté en l’air par le choc et cueilli au vol par la lame, tandis que le petit yacht, engagé de tout son avant entre le môle et la jetée, demeurait immobile et comme retenu dans la grosse pince d’un gros crabe.
—O mer bleue, voilà de tes coups! soupirait le peintre en retombant. Puis il ouvrit les yeux, considéra le récif où les flots l’avaient roulé, et murmura:
—Récif bizarre! on le dirait en bois. De plus, il sonne creux et sent la cuisine.
Hé! du récif?... Holà! du récif?...
A ce moment, juste sous ses pieds, le récif s’ouvrit en trappe ronde, et ruisselant, des algues dans les cheveux, pareil à Ulysse le jour de son naufrage, l’infortuné peintre dégringola...
II
L’ENTRE-PONT MYSTERIEUX
....Dans le mystérieux entre-pont où six capitaines, dont un colonel, se réjouissaient autour d’une soupe de poisson.
—J’ai faim! dit le peintre en manière de salut.
—Un naufragé... c’est un naufragé! qu’on recommence la bouillabaisse.
—Faites-la double, insinua le romancier, qui s’insinuait lui-même par le trou d’homme resté ouvert.