—Non, mon commandant.
—Les porteurs, engagés un jour, se dérobent le lendemain?
—Exactement. On croirait qu'une influence néfaste s'amuse à défaire tout ce que nous faisons.
Les traits du commandant se contractèrent légèrement.
—Je me doute de la nature de cette influence, murmura-t-il.
Et regardant son interlocuteur bien en face:
—Mangin, mon ami, avez-vous fait fouiller les villages des environs?
—Non, commandant.
—Eh bien, il faut charger de ce soin et sans retard quelques-unes de nos escouades.
Il se tut un moment encore, puis avec un sourire: