—Je ne suis pas pauvre.
—Etes-vous libre?
—Mon père et ma mère sont d'honnêtes gens qui m'aiment et qui ne voudraient pas faire mon malheur.
—Avez-vous aimé d'autre femme que ma sœur!
—Jamais!
—Feriez-vous serment de cela?
—Je vous le jure sur mon honneur.»
Il reprit mon bras qu'il avait quitté et poursuivit:
«Je ne suis point chargé de vous demander tout cela, mais j'ai voix au chapitre, malgré le noir et le blanc.... Ma sœur s'est donc approchée, comme je vous le disais. C'est de l'adoration que le père a pour elle: d'ailleurs, nous avons eu toujours le droit de tout dire. Elle s'est assise sur les genoux du père et j'ai entendu qu'elle murmurait: Veux-tu encore me marier! Il a fait signe qu'il le voulait. Annette a repris: Alors, c'est celui-ci que je choisis pour mari.
—Et M. Laïs? demandai-je.