Pendant cela, Mandina et ses deux compagnons montaient un escalier étroit, situé au fond de l'allée sombre. Ils comptèrent cent seize marches et s'arrêtèrent devant une petite porte qui avait je ne sais quoi d'énigmatique.

Mandina mit un doigt sur sa bouche et dit:

— C'est là! J'ai compté!

— Frappez, répliqua Pollux, vous connaissez la façon convenue.

La fiancée du gendarme obéit; elle frappa quinze coups, ainsi, espacés, 5, 4, 3, 2, 1.

Derrière la porte, on entendit un faible bruit…

— Qui vive? demanda une voix imposante et cassée.

Le Rémouleur répondit:

— Les Malades du docteur Fandango!

Une clef grinça dans la serrure et la porte laissa voir en s'ouvrant une noble tête de vieillard.