—N'y a pas de danger, fit Niquet;—tout un chacun connaît que l'armée est l'école de la chose pour les bons principes et tout... Si j'avais eu quelquefois des enfants, aurait fallu qu'ils marchent droit comme un i, et pas de bêtises...
—Oh! mais non! grommela Palaproie, que l'envie de dormir prenait doucement.
Barbedor se gratta l'oreille d'un air innocent.
—Quant à ça, dit-il,—le lieutenant Toussaint l'était aussi.
—Quoi donc? demanda Roger.
—Militaire, censé.
Niquet éclata de rire.
—Elle est bonne! s'écria-t-il;—l'avaleur de sabres a trouvé qu'un lieutenant fait partie du militaire.
Jean-François Vaterlot était chatouilleux, nous le savons bien. Cette fois, pourtant, il ne releva point l'impertinence. Il avait son idée et son but.
—J'entends par là, reprit-il avec douceur,—que la fille de ce Toussaint Mallaroux était exactement dans la même position que la fille du cousin Roger.