—Crains de te parjurer! C'est bête quand ça ne sert à rien. Si tu refuses de m'obliger de vingt francs, je vais aux singes et je te dénonce comme un jeune constrictor que tu es.
Saladin prit dans sa poche la chaînette et la croix d'or.
—Ça vaut le triple de ce que tu demandes, dit-il, je n'ai pas de monnaie. Je te les laisse en gage.
Il remit sa robe de femme par-dessus ses habits d'homme. Languedoc le regardait faire et hésitait.
—À prendre ou à laisser! dit Saladin.
Languedoc prit et mit dans sa poche. Saladin s'élança dehors en disant avec un geste théâtral:
—C'est bien! tu es mon complice!
Il regagna l'allée des Triomphes en trois sauts. Une fois là, toujours courant, il coiffa de nouveau le béguin au voile bleu et se coula dans la voiture pendant que le cocher faisait boire ses chevaux.
—Le bibi ne s'est pas éveillé? demanda-t-il par la portière refermée.
—Tiens, c'est vous, la mère, fit le cocher. Le mioche n'a pas bougé, on dirait un pauvre petit mort.