«Je pris mon air le plus innocent.
«—Tu n'es pas fort, répéta-t-il; il faudra te mettre les points sur les «i», je vois bien cela. Monsieur le duc me fit ma fortune pour que je supprime le rapport, dont il était si fièrement content.
«Je ne pus retenir un cri.
«Monsieur Picard me regarda d'un air inquiet.
«—Ah! ah! fis-je aussitôt en me tenant les côtes, je comprends! Elle est bonne, tout de même! Monsieur le duc ne voulait plus qu'on trouve l'enfant.
«—Juste! il ne voulait que la mère. Et il me fit faire un autre rapport avant de donner ma démission, le rapport d'une troupe de saltimbanques qui s'était embarquée au Havre pour l'Amérique emmenant une petite fille jolie, jolie...
«—De l'âge de Petite-Reine! m'écriai-je.
«—Juste. Tu y es!
«—Et le duc vint raconter la chose à la Gloriette?
«—Et la Gloriette, acheva monsieur Picard, suivit le duc comme un pauvre agneau.