Ils avaient compassion instinctivement, parce qu'elle les suppliait à mains jointes.
—Mes petits, mes petits, priait-elle avec un sourire qui mendiait une consolation, laissez-moi voir ma chérie. Je sais bien qu'elle n'est pas perdue, mais... mais voyez-vous, je n'ai plus la force de jouer!
Il y eut un enfant qui répondit:
—Cherchons!
Et le troupeau s'éparpilla, tournant autour des arbres, quêtant, furetant, appelant:
—Petite-Reine! Petite-Reine!
Médor laissait faire, il semblait anéanti.
Madame Noblet, au milieu du groupe, détaillait le signalement de Justine, mais chacun répondait:
—Nous connaissons bien Petite-Reine!
Et beaucoup partaient, les bonnes âmes, pour fouiller le jardin de bout en bout. D'autres arrivaient: le bosquet était plein, l'allée aussi. Le nom de Petite-Reine allait et venait par la foule.