Il fondit de tout son élan sur son adversaire et lui porta bottes sur bottes avec la prodigieuse vivacité qui le faisait si terrible sur le terrain.
Le Parisien para d'abord de pied ferme et sans riposter. Ensuite, il se mit à rompre en parant toujours, et, à chaque fois qu'il rejetait à droite ou à gauche l'épée de Nevers, il répétait:
—Écoutez-moi! écoutez-moi! écoutez-moi!
—Non, non, non, répondait Nevers accompagnant chaque négation d'une solide estocade.
A force de rompre, le Parisien se sentit acculé tout contre le rempart. Le sang lui montait rudement aux oreilles.
Résister si longtemps à l'envie de rendre un honnête horion, voilà de l'héroïsme!
—Écoutez-moi! dit-il une dernière fois.
—Non! répondit encore Nevers.
—Vous voyez bien que je ne puis plus reculer! fit Lagardère avec un accent de détresse qui avait son côté comique.
—Tant mieux! riposta Nevers.