—Peste! fit Chaverny. S'agit-il donc de la succession à la couronne?
—Marquis, prononça sèchement le prince, nous allons parler de choses sérieuses... épargnez-nous.
—N'auriez-vous point, cousin, demanda Chaverny en bâillant par avance, quelque livre d'estampes pour me distraire pendant que vous serez sérieux?
Gonzague sourit afin de le faire taire.
—Et de quoi s'agit-il, prince? demanda M. de Montaubert.
—Il s'agit de me prouver votre dévouement, messieurs, répondit Gonzague.
Ce ne fut qu'un cri:
—Nous sommes prêts!
Le prince salua et sourit.
—Je vous ai fait convoquer spécialement, vous, Navailles, Gironne, Chaverny, Nocé, Montaubert, Choisy, Lavallade, etc., en votre qualité de parents de Nevers; vous, Oriol, comme chargé d'affaires de notre cousin de Châtillon; vous, Taranne et Albret, comme mandataires des deux Chastellux...