—Sur moi aussi, pardieu! fit Chaverny après tous les autres. Je voudrais seulement savoir...
Gonzague l'interrompit pour dire avec une hauteur sévère:
—Toi, tu es trop curieux, petit cousin! cela te perdra... Ceux qui sont avec moi, comprends bien ceci, doivent entrer résolûment dans mon chemin, bon ou mauvais, droit ou tortueux...
—Cependant...
—C'est ma volonté!... Chacun est libre de me suivre ou de rester en arrière, mais quiconque s'arrête a rompu volontairement le pacte; je ne le connais plus... Ceux qui sont avec moi doivent voir par mes yeux, entendre par mes oreilles, penser avec mon intelligence... La responsabilité n'est pas pour eux qui sont les bras, mais pour moi qui suis la tête... Tu m'entends bien, marquis? je ne veux pas d'amis faits autrement que cela!
—Et nous ne demandons qu'une chose, ajouta Navailles, c'est que notre illustre parent nous montre la route.
—Puissant cousin, dit Chaverny, m'est-il permis de vous adresser humblement et modestement une question? Qu'aurai-je à faire?
—A garder le silence et à me donner ta voix dans le conseil.
—Dussé-je blesser le touchant dévouement de nos amis, je vous dirai, cousin, que je tiens à ma voix à peu près autant qu'à un verre de champagne vide; mais...
—Point de mais! interrompit Gonzague.