—Peut-on manquer ainsi de politesse! ajouta frère Passepoil.
—Je prétends agir seul ou ne pas agir du tout! acheva Esope II d'un ton péremptoire.
Gonzague et Peyrolles se consultaient.
—Tu tiens donc à ton dos? fit le premier en raillant.
Le bossu salua et répondit:
—Comme ces braves à leurs rouillardes... c'est mon gagne-pain.
—Il me répond de toi! prononça Gonzague en le regardant fixement;—tu m'entends... sers-moi fidèlement et tu seras récompensé... au cas contraire...
Il n'acheva pas et lui présenta la carte. Le bossu la prit et se dirigea vers la porte à reculons.
Il saluait de trois pas en trois pas et disait: