—Non, répondit le bossu,—vous n'avez qu'un maître... mais il ne s'appelle pas Gonzague.
Le bossu, disant cela, gagna l'escalier tournant. Il mit le pied sur la première marche.
—Et comment s'appelle-t-il, notre maître? interrogea Cocardasse, qui faisait de vains efforts pour garder son insolent sourire;—Ésope II, sans doute?...
—Ou Jonas? balbutia Passepoil.
Le bossu les regarda. Ils baissèrent les yeux. Le bossu prononça lentement:
—Votre maître se nomme Henri de Lagardère!
Ils tressaillirent tous deux et parurent soudain rapetissés.
—Lagardère! firent-ils de la même voix sourde et tremblante.
Le bossu monta l'escalier.—Quand il fut en haut, il les regarda un instant courbés et domptés, puis il dit ce seul mot:
—Marchez droit!