—Et que M. de Peyrolles, ajouta Nocé, deviendrait honnête homme avant de mourir!
Il y eut explosion de gaieté. Puis tout le monde déserta la table et vint à l'entrée de la tente, parce que Nocé, regardant par hasard du côté du perron, s'était écrié:
—Tenez! tenez! le voilà! non pas le régent, mais le petit homme noir.
Chacun put le voir en effet, avec sa bosse et ses jambes bizarrement tordues, descendre à pas lents le perron du pavillon.—Un sergent de gardes françaises l'arrêta au bas des marches.—Le petit homme noir montra sa carte, sourit, salua et passa.
IV
—Souvenir des trois Philippe.—
Le petit homme noir avait un binocle à la main. Il lorgnait la décoration de la fête en véritable amateur. Il saluait les dames avec beaucoup de politesse et semblait rire dans sa barbe comme un bossu qu'il était.—Il portait un masque de velours noir.
A mesure qu'il avançait, nos joueurs le regardaient avec plus d'attention,—mais celui qui regardait le mieux était sans contredit M. de Peyrolles.