—Tiens bon, Chaverny! ferme! ferme!
—Chaverny vient de verser un demi-verre sur ses dentelles!... C'est triché!
—Au moins Ésope II boit rubis sur l'ongle!
On apportait les grands verres demandés par le bossu. Il y eut un long cri de joie: c'étaient deux vidrecomes de Bohème dont on se servait l'été pour les boissons à la glace. Chacun d'eux tenait bien une pinte.
Le bossu versa dans le sien une bouteille de champagne. Chaverny voulut l'imiter; mais sa main tremblait.
—Vas-tu me faire perdre mes cinq petites filles! s'écria la Nivelle.
—Comme elle aurait bien prononcé le qu'il mourût, cette Nivelle! dit Navailles.
—Dame! riposta la fille du Mississipi, on a assez de peine à gagner son argent!
Il y avait foule de paris engagés dans le cercle, et chacun était un peu de l'avis de la Nivelle. La Fleury qui n'était point joueuse, ayant risqué l'avis qu'il était temps de mettre le holà, il y eut un cri général de réprobation.