Mais les paupières de Chaverny se prirent à battre comme les ailes de ces papillons martyrs que les enfants clouent à la tapisserie avec une épingle. C'est la fin.
—Tu faiblis, Chaverny! s'écria Oriol.
—Chaverny, tu pâlis! ajouta Navailles.
—Chaverny! tu chancelles! Chaverny, tu t'en vas!
—Hourra! le petit homme!... vive Ésope II!
—Portons le bossu en triomphe!
Ce fut un tumulte général, puis un grand silence.
On avait cessé de soutenir Chaverny.
Son corps se prit à vaciller sur le fauteuil, tandis que ses mains amollies essayaient en vain de saisir un point d'appui.
—On n'avait pas dit que la maison tomberait..., murmura-t-il; la maison avait l'air solide... Ce n'est pas de jeu!