—C'est bien plus amusant!... Le bossu fera un mari superbe!
—Et la figure de Chaverny quand il va se réveiller veuf!
Oriol fraternisait avec Amable Passepoil, sur l'ordre de mademoiselle Nivelle qui avait pris ce débutant timide sous sa haute protection. On n'avait plus de ces ridicules délicatesses: Cocardasse junior trinquait avec tout le monde.
Il trouvait cela tout simple et n'en était pas plus fier. Ici, comme partout, Cocardasse junior se comportait avec une dignité au-dessus de tout éloge.
Apapur! le gros petit Oriol, ayant voulu le tutoyer, fut remis sévèrement à sa place.
Le prince de Gonzague et le bossu étaient un peu à l'écart. Le prince considérait toujours le petit homme avec attention et semblait scruter sa pensée secrète à travers le masque moqueur qui couvrait son visage.
—Monseigneur, dit le bossu, quelles garanties vous faut-il?
—Je veux savoir d'abord, répondit Gonzague, ce que tu as deviné.
—Je n'ai rien deviné... J'étais là... J'ai entendu la parabole de la pêche, l'histoire des fleurs et le panégyrique de l'Italie!
Gonzague suivit de l'œil son doigt pointu qui montrait la bergère où les manteaux étaient encore amoncelés.