Le prince lui mit la main sur l'épaule.
—Après la première nuit, poursuivit le bossu, je lui donnai un jour pour réfléchir et s'habituer à ma tournure... Elle ne put pas.
—Et alors?... fit Gonzague, qui le considérait avidement.
Le bossu saisit un verre sur un guéridon et se prit à regarder le prince en face. Leurs yeux se choquèrent. Ceux du bossu exprimèrent tout à coup une cruauté si implacable, que le prince murmura:
—Si jeune... si belle... tu n'eus pas pitié?
Le bossu, d'un mouvement convulsif, écrasa le verre sur un guéridon.
—Je veux qu'on m'aime! dit-il avec un accent de véritable férocité; tant pis pour celles qui ne peuvent pas!
Gonzague resta un instant silencieux. Le bossu avait repris sa mine froide et railleuse.
—Holà! messieurs, s'écria tout à coup le prince qui poussa du pied Chaverny endormi, qu'on emporte cet homme!
La poitrine d'Ésope II se souleva. Il fit effort pour cacher son triomphe.