—Merci, mesdames! merci, messieurs! votre indulgence me donne du courage. Je veux tâcher de m'en rendre digne, ainsi que des bontés de l'illustre prince à qui je devrai ma compagne...
—Très-bien!... Bravo, Ésope!... un peu plus de voix!
—Quelques gestes de la main gauche! demanda Navailles.
—Un couplet de circonstance! cria la Desbois.
—Un pas de menuet!... une gigue sur la nappe!
—Si tu n'es pas un ingrat, Jonas, dit Nocé d'un ton pénétré,—déclame-nous la scène d'Achille et d'Agamemnon!
—Mesdames et messieurs, répondit gravement Ésope II,—ce sont là des vieilleries... je compte vous témoigner ma reconnaissance par quelque chose de mieux... Je compte vous donner la comédie nouvelle... une première représentation!
—Les œuvres de Jonas!... bravissimo!... Il a fait une comédie!
—Mesdames et messieurs, je vais du moins la faire... Ce sera un impromptu... Je prétends vous montrer comment l'art de la séduction, plus fort que la nature elle-même...
Pour le coup, les vitres du salon grincèrent. Une immense acclamation s'éleva.