Le bossu tressaillit, mais on mit cela sur le compte de sa bonne envie.
—Une noce! répéta-t-il en effet, les mains jointes et les yeux tournés; une noce à la fin d'un petit souper!
—Une noce réelle, reprit Gonzague, un vrai mariage en grande cérémonie.
—Et qui marie-t-on? fit l'assemblée d'une seule voix.
Le bossu retenait son souffle. Au moment où Gonzague allait répondre, Peyrolles parut sur le perron et s'écria:
—Vivat! vivat! voici enfin nos hommes!
Cocardasse et Passepoil étaient derrière lui, portant sur leurs visages cette fierté calme qui va bien aux hommes utiles.
—L'ami, dit Gonzague au bossu; nous n'avons pas fini tous deux... ne vous éloignez pas.
—Je reste aux ordres de monseigneur, répondit Ésope II qui se dirigea vers sa niche.
Il songeait. Sa tête travaillait. Quand il eut franchi le seuil de sa niche et fermé la porte, il se laissa choir sur son matelas.