—Mais tu n'as pas menti, ma Caillou!... Dieuva!... comment le cadavre serait-il aux filets de Saint-Cloud, puisque je viens de le voir à deux bonnes lieues de là, en terre ferme!
Passepoil baissa les yeux.—Tous les regards se tournèrent vers Cocardasse.
—Mon bon, reprit ce dernier en s'adressant toujours à son compagnon, monseigneur va me permettre de rendre un éclatant hommage à ta sincérité... les hommes tels que toi sont rares... et je suis fier de t'avoir pour frère d'armes...
—Laissez! dit Gonzague en l'interrompant, je veux adresser une question à cet homme.
Il montrait Passepoil qui était debout devant lui, l'innocence et la candeur peintes sur le visage.
—Et ces deux hommes? demanda le prince;—les défenseurs de la jeune femme en domino rose?...
—J'avoue, monseigneur, repartit Passepoil, que j'ai donné tout mon temps à l'autre affaire.
—Apapur! fit Cocardasse junior en haussant légèrement les épaules, ne demandez pas à un bon garçon plus qu'il ne peut vous donner!... mon camarade Passepoil a fait ce qu'il a pu, eh donc, entends-tu, Passepoil?... Je t'approuve hautement!... je suis content de toi, ma caillou!... mais je ne prétends pas dire que tu sois à ma hauteur!
—Vous avez fait mieux? demanda Gonzague d'un air de défiance.