—Le fait est, murmura Cocardasse, qu'ils ne sont pas d'une gaieté folle... Eh donc!
—Avez-vous peur? continua Gonzague.
Les gentilshommes tressaillirent et Navailles dit:
—Prenez garde, monseigneur!
—Si vous n'avez pas peur, reprit le prince,—c'est donc que vous répugnez à me suivre.
Et comme on gardait le silence:
—Prenez garde vous-mêmes, messieurs mes amis! s'écria-t-il; souvenez-vous de ce que je vous disais hier dans la grand'salle de mon hôtel... Obéissance passive!... je suis la tête, vous êtes le bras... Il y a pacte entre nous...
—Personne ne songe à rompre le pacte, dit Taranne, mais...
—Point de mais!... je n'en veux pas!.. songez bien à ce que je vous ai dit et à ce que je vais vous dire... hier, vous auriez pu vous séparer de moi, aujourd'hui, non! vous avez mon secret... aujourd'hui, celui qui n'est pas avec moi est contre moi... si quelqu'un de vous manquait à l'appel, cette nuit...