—Poursuivez, madame; j'écoute... Je vois à votre visage que vous avez déjà reconnu la calomnie.
—J'ai lu tes souvenirs, ma fille, répondit la princesse; c'est un éloquent plaidoyer... l'homme qui a gardé si pur un cœur de vingt ans sous son toit ne peut être un assassin... l'homme qui m'a rendu ma fille telle que j'espérais à peine la revoir dans mes rêves les plus ambitieux d'amour maternel, doit avoir une conscience sans tache...
—Merci pour lui, ma mère... N'avez-vous pas d'autre preuve que cela?
—Si fait... j'ai les témoignages d'une digne femme et de son petit-fils... Henri de Lagardère...
—Mon mari, ma mère...
—Ton mari, ma fille, prononça la princesse en baissant la voix, n'a pas frappé Philippe de Nevers, il l'a défendu.
Aurore se jeta au cou de sa mère, et perdant soudain sa froideur, couvrit de baisers son front et ses joues.
—C'est pour lui! dit madame de Gonzague en souriant tristement.
—C'est pour toi! dit Aurore en portant la main de sa mère à ses lèvres; pour toi, que je retrouve enfin, mère chérie!... pour toi que j'aime, pour toi qu'il aimera... Et qu'as-tu fait?