Ici M. le marquis reprit haleine, après avoir installé son hôte sur une chaise et s'être étendu lui-même de nouveau sur le sofa.
—Mais, dit Nicolas, qui n'avait pas pu encore glisser une parole, je ne vais pas trop mal, comme tu vois.
—Toujours capitaine! s'écria M. de la Beaume, impétueusement, et même tu as l'air un peu râpé, soit dit sans t'offenser. Ce doit être ta faute... Par où nous pends-tu, chevalier?
—Tu dis?... interrogea d'Assas.
—Je dis: Par quel bout nous pends-tu?
—Mon père cousinait avec Mme Croizat du Châtel...
—Tiens, à propos, il est venu ces jours derniers, ton bonhomme de père. Ce qu'il voulait, je n'en sais rien. Et toi? Vas-tu postuler pour les ambassades ou rester dans le militaire?
—J'avoue, répondit d'Assas, que je ne me suis pas fait cette question-là.
—Et quelles questions te fais-tu donc, Nicolas!
—Je venais..., voulut dire le chevalier.