—C'est-à-dire chez M. Lucien Thibaut. Quelle drôle de tocade de la part d'une personne si bien! Mais il n'y a pas que l'amour pour mener le monde à la ronde. On peut avoir d'autres raisons.... Vous êtes en train de deviner son nom pas vrai?
—Serait-ce Mme la marquise de Chambray?
—En propre original. Est-elle assez superbe!
—Et... son cavalier? demandai-je.
—Ce n'est pas un cavalier, ni même un fantassin, c'est un homme assis. Devine devinaille!...
Il prononça ces deux mots du ton qu'on prend pour souligner une allusion.
Le tranchant de son regard était sur moi. Un nom vint à mes lèvres, mais je ne le prononçai pas.
—C'est ça, parbleu! me dit M. Louaisot, tout comme si j'eusse parlé, c'est bien ça! Et qui voudriez-vous que ce fût, sinon M. le président, son vieil ami, son ancien tuteur, presque son papa, quoi! Seulement, il a monté en grade. C'est maintenant M. le conseiller, depuis qu'il appartient à la cour impériale de Paris. M. le conseiller Ferrand et sa belle compagne avaient descendu le perron et gagné leur équipage.
—Voilà qui va donner du montant à votre lecture, mon cher Monsieur, reprit Louaisot en habillant ses grosses mains de gants tout neufs et mal faits.
—Et celle-ci! Et celle-ci! m'écriai-je encore au lieu de répondre.