Dans la campagne normande, l'agonie d'un être humain est un irrésistible attrait. Ces braves gens, hommes et femmes, étaient tous reconnaissants du service qu'on leur avait rendu en les amenant.
Me Pouleux avait sa grosse face couleur de chandelle toute bouffie de sommeil. Il traversa la foule des assistants avec l'air d'importance que lui donnait sa position sociale et vint s'aplatir devant le fauteuil de la marquise, qui avait sa tête entre ses mains et ne le voyait pas.
—C'est donc bien pressé? demanda-t-il.
Olympe le regarda d'un œil égaré et resta muette. Me Pouleux se retourna du côté du lit et dit:
—Eh bien! M. le marquis, vous voilà qui avez meilleure mine....
Il s'arrêta bouche béante parce qu'il venait de rencontrer l'œil vitreux du cadavre.
Les notaires sont comme les prêtres et les médecins: ils connaissent intimement la mort.
—Mais... mais... mais... fit-il par trois fois.
Les paysans comprirent. Il y en eut qui dirent.
—Oh! allez, il bouge encore bien!