En berçant, elle chantait. Elle vint si près de ma hutte que j'entendais sa mélodie plaintive:
Le petit enfant
Était dans sa cage
L'oiseau de passage.—
La lune à présent
Est sous le nuage....
Elle s'interrompit à dix pas de moi pour cueillir un liseron fané.
Et la nature du pacte conclu entre elle et Louaisot me fut catégoriquement expliquée, car elle dit:
—Il m'a promis de me donner tout ce que je pourrais porter de fleurs!
Voilà pourquoi elle gardait fidèlement sa faction. Pour récompense, elle aurait de pleines brassées de fleurs; de quoi fleurir beaucoup, beaucoup de petites tombes.
Elle passa derrière ma cahute:
Mon petit enfant,
Où s'en est allée
Ton âme envolée?—
J'écoute le vent
Qui suit la vallée....
Ce fut le dernier couplet que j'entendis: Laura s'était perdue dans les décombres.
Le vieux Jean avait repassé le seuil de sa maison.