—Quinze cent mille francs! répétait-il en caressant le cornet du regard; ça vaut la peine, au moins!...
L'Endormeur se pencha en avant pour voir ce mystérieux papier qui semblait jeter son camarade en de si profondes rêveries.
C'était tout simplement un rôle de contributions pour l'année 1816, signé par M. le percepteur du canton de la Gacilly.
Blaise se renversa sur le dossier de son siége. A tout hasard, il avait espéré mieux.
L'Américain, cependant, lisait lentement et à demi-voix:
«René-Charles-Julien le Tixier, vicomte de Penhoël, propriétaire, pour sa maison de Penhoël et retenue, trois cent cinquante francs; pour sa métairie de la Lande-Triste, soixante et quatorze francs; pour sa chanvrière du Port-Corbeau et dépendances, cent cinquante francs; pour sa métairie du Pré-Neuf, ensemble les taillis de Fontaine, cent francs.»
—Ça t'amuse?... interrompit l'Endormeur.
«Pour la maison dite de l'Aîné, poursuivit Robert, qui s'absorbait de plus en plus dans sa lecture, et les moulins des Houssayes, sous le haut pays, cent vingt-cinq francs. Pour le petit Penhoël avec la futaie de Quintaine...»
Blaise bâilla; puis il se prit à siffler un air de chanson à boire.
Robert interrompit sa lecture et se mit à contempler le papier avec de grands yeux fixes.