—Remplis toujours, Américain, et ne t'inquiète pas du reste!
Robert but à petites gorgées un verre de vin chaud et rassembla les notes éparses sur sa table.
—Voulez-vous que je vous explique ma martingale?... demanda-t-il.
Blaise rapprocha son fauteuil; la figure de Bibandier lui-même prit une expression de curiosité.
Robert se recueillit un instant, puis il commença d'un ton d'emphase vive et avec des gestes d'orateur:
—Mon système peut s'appliquer à tous les jeux de hasard où les chances contraires se répartissent entre un certain nombre de joueurs indépendants, d'une part, et un joueur unique, de l'autre, forcé de tenir toutes les mises: soit au banquier.
«L'avantage de la banque, dans les maisons soumises à une surveillance légale, peut être déterminé par une fraction variable qui d'ordinaire est d'un dix-huitième et que j'élève, moi, à un douzième, pour aller au-devant des objections.
«Nous sommes à une table de roulette... Vous me suivez bien?
—Parfaitement, dirent les deux auditeurs.
—Nous sommes, à une table de roulette, trois associés qui se disséminent parmi les joueurs... Pour l'intelligence de mon système, je donne un nom aux trois associés... Je suis, moi, je suppose, l'agent principal, la cheville ouvrière... vous deux, vous êtes des agents de second ordre; toi, Blaise, tu es le levier..., toi, Bibandier, tu es le contre-poids.