—Veuillez nous répondre, madame, dit encore le vicomte qui reprenait tout son sang-froid; nous livrerez-vous cette jeune fille?
—Non, repartit Lola à voix basse.
—Réfléchissez, s'écria Léon; ce qu'on n'obtient pas de gré, on le prend de force!
La marquise essaya de sourire.
—Ceci est un jeu d'enfants, messieurs, dit-elle. Vous avez lié ma femme de chambre et coupé les cordons des sonnettes... ces moyens-là réussissent seulement dans les vieux contes à dormir debout... Que j'élève la voix, et les voisins, éveillés, vont accourir...
—Cela peut être vrai, madame, répliqua froidement Édouard; mais je vous promets que vous n'élèverez pas la voix.
Il écarta un peu les revers de sa redingote, et prit à la main un petit pistolet mignon; son frère fit de même.
Thérèse ouvrait de grands yeux dans son coin. Au moment où la scène avait changé d'aspect d'une façon si complétement inattendue, elle avait essayé de se débarrasser de ses liens à la sourdine; mais il se trouvait que, tout en se jouant, le vicomte et le chevalier l'avaient attachée de main de maître, et bâillonnée dans la perfection.
A la vue des deux pistolets, Lola haussa les épaules.
—Contre une femme!... dit-elle avec dédain.