—Que veux-tu, mon bonhomme? répliqua l'ancien uhlan qui frissonnait de tous ses membres, le diable s'en mêle... On n'y peut rien.
—Tu l'as vue?...
—Pardieu!... si je l'ai vue!... Il faut prévenir l'Américain.
—Où est-elle passée?
—L'enfer le sait.
Et l'ancien uhlan ajouta tout bas en levant les yeux au ciel:
—Ayez donc un bon cœur... Et vous serez récompensé comme ça...
Le bal se montrait sous un aspect plus gracieux et tout plein de voluptueux repos. La danse faisait trêve; on voyait de tous côtés sur le gazon des couples amis, portant à leurs lèvres, pâles de fatigue, le cristal taillé des verres. Vous avez vu de ces tableaux représentant des fêtes antiques, des groupes souriants sous les grands arbres, des femmes couronnées de fleurs et l'écume rose au bord de la coupe pleine.
C'était ainsi; c'était plus beau.
L'atmosphère tiède du jardin enivrait presque autant que les mille breuvages servis à profusion.